Il romanzo racconta come l’esistenza semplice e serena della piccola comunità, con i suoi vizi e le sue virtù, con le sue tradizioni, le sue leggende, le sue credenze, venga dilacerata e sconvolta dalle esperienze della dittatura e della guerra, perdendo per sempre le proprie caratteristiche originarie.

(Federica Pistono)*

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Nota del traduttore

Il romanzo è stato pubblicato inizialmente in arabo nel 2000 con il titolo Al-Fatit al-muba'thar (Briciole sparse). Tradotto in inglese con il titolo Scattered crumbs, ha vinto nel 2002 il Premio Arabic Translator Award dell'Università dell'Arkansas. Riscritto completamente dall'Autore nel 2013 in lingua spagnola, è stato pubblicato in Spagna nel 2014, con il titolo Adiòs, primos (Cugini, addio).

L'Autore sceglie di non raffigurare l'operato del regime e le conseguenze della guerra in una grande città o in un ambiente di intellettuali o di borghesi, ma colloca la storia in un paesino sperduto, sonnolento, immobile nei secoli, mostrando come la dittatura ne disgreghi i legami familiari, ne disperda i valori secolari, ne frantumi il tessuto sociale.
"Le storie tristi in Iraq diventano monotone per la loro abbondanza", osserva la voce narrante all'inizio della storia. E la vicenda tracciata nel romanzo è emblematica di come la vita del popolo iracheno sia stata travolta, e purtroppo contini a esserlo, dalla dittatura prima, da una serie di guerre poi, guerre e lutti che sembrano non avere una fine.
Ijayel abita in un villaggio rurale sulle sponde del Tigri, nella casa antica ereditata dagli antenati. Vive una vita semplice e pacifica con la propria moglie, tirando su sette figli. E' un nazionalista, simpatizza per il regime e per Saddam Hussein, "l'uomo forte" dell'Iraq, il "protettore della patria".
Ma la vita gli riserva amare sosprese: con il deflagrare del conflitto Iran-Iraq, negli anni '80, la guerra gli porta via uno dei figli e il genero, marito dell'unica figlia. Un altro figlio, oppositore di coscienza, viene fucilato come disertore. Un altro figlio, il più intelligente e brillante, divenuto addirittura giudice, non si piega a diventare un burattino del regime: rifiutando di giudicare secondo gli ordini del Dittatore, perde il posto di magistrato e finisce in carcere. L'unico figlio di Ijayel a conquistare il successo è, paradossalmente, il pedofilo Saadi, corruttore di bambini, che riesce a salire fino ai vertici del potere. Di fronte alla rovina della sua famiglia e al disastro del suo Paese, all'anziano padre non resta che morire di crepacuore.
Della famiglia, originariamente numerosa e felice, non restano che "briciole sparse", condannate all'esilio, come il narratore, o a rifugiarsi in un'innocua follia, come accade a Warda, l'unica figlia, e al suo ultimo marito Ismael, o a vivere nel lutto e nella disperazione, come succede alla vedova di Ijayel e a sua nuora Hasiba.
Un romanzo breve ma intenso e drammatico, ci narra una vicenda simbolica della storia irachena di questi anni.

Federica Pistono

Muhsin Al-Ramli è nato in Iraq nel 1967.
Poeta, romanziere, giornalista e traduttore, si è laureato in Filologia spagnola all'Università di Baghdad e ha conseguito il Dottorato in Filosofia e Filologia spagnola presso l'Università Autonoma di Madrid. Ha lavorato come giornalista in Iraq, Giordania e Spagna.
Dal 1995 risiede a Madrid.
È stato finalista all'IPAF (Arabic Booker Prize) del 2010 con Dita di datteri (tradotto in italiano nel 2014 da Federica Pistono e pubblicato da Cicorivolta Edizioni) e nel 2012 con I giardini del Presidente.
Ha curato la traduzione di vari classici spagnoli in arabo. È co-editore della rivista culturale Alwah (L'Ispiratore). Attualmente è professore all'Università Saint Louis di Madrid.